悪ノ物語
□おやつ
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錠付きの扉を閉めた。王女とボク、この部屋には二人きり。
「あーあ！ 疲れちゃった!!」
その瞬間、王女――リンは喚きながら、床に尻餅をついた。
「なかなか似合うじゃない。紳士的なレンも」
足を組み直しながら、リンはけらけら笑った。
「……女の子なんだからさ、胡座はどうかと思うよ」
「誰も見てないから大丈夫よ」
そう言う問題じゃないだろ。心中ツッコんだ。
「服、どうするの？」
「んー、いつものやつ」
ヘルメットを脱ぎながら、面倒そうにそう言った。
王女はしたいこと以外は自分で何もしないのだ、と、密かに有名だが、ボクの前では違う。
「ドレス着たら髪直すの手伝って」
「はいはい」
彼女のお気に入り。黄色と黒のドレス。山のようにある衣装の中でも、彼女は殆どこれしか着ない。
……これは、先代女王が――即ち、リンの母親が、好んで身に着けていたものだ。
口には出さないけれど、本当は寂しいのだと思う。だから、リンの我が儘は――
「レーンー!! 何やってるのー？」
「ああ―今行くよ！」
……仕方がない。そう言うつもりは無い。
彼女を悪だと言われたら、それを否定することも出来ない。
悪でもいい。
ボクは悪でも悪魔でもいいから、永遠にキミの見方だ。例え、どんな事があっても。
「締めるよ」
「分かってるわよ」
コルセットをきつく締め上げると、リンが苦しそうな声を出した。
ボクは軽く笑う。
「太った？」
「太ってない！ レンに力が付いたんでしょ……」
ボクの前では、リンは普通の女の子だ。
――『悪ノ娘』だなんて。
「そりゃあ、毎日力仕事してれば力も付くよ。
リンは、……毎日、おやつ食べてるから太ったんでしょ？」
からかうように言った僕に、リンは顔を真っ赤にして反論する。
「だから太ってないってば！ もう、レンなんか嫌い!!」
拗ねてそっぽを向いたリンの、乱れた髪を櫛で梳いた。ボクと同じ、金色の髪。同じ位の長さ。
「ごめん、からかっただけだってば。分かってるよ」
ボクと同じ青い瞳が、ちらりと様子を窺った。
「――レディに体型のことを言うのはタブーなのよ」
「家臣の前で胡座を掻く方がレディですか？ 王女様」
同じ色の瞳がぶつかって、
「……ふっ、ふははははは！」
「……あはっ、あははははは!!」
同時に笑い出した。
お腹を抱え涙を浮かべながら、リンは言う。
「こんな事言うのはレンだけだよー！」
「みんなリンが怖いんだよ。死刑にされちゃうんじゃないかって」
少し、本気じみて言った。
みんな、リンが怖い。いや、『悪ノ娘』が怖いのだ。
リンは、悪ノ娘は首を振った。ゆっくりと開いた瞳には、深い深い、闇。
「――レン以外の人間なんか、道具と同じよ」
彼女と同じ瞳を持つボクも、きっと、同じ――
「――リンの敵は、僕にとっても敵だよ。そんな奴らは―」
いらない。
運命分かつ、哀れな双子。
ボクらの中には闇がある。
その闇が、ボクらを繋いでいる。
リンの金色の髪をセットしながら、その深い金に顔を寄せた。
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