パレット・マジック
□旅立ち
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―バタン、と
玄関のドアが、閉まった。
メイコは兄を見送らなかった。見送れなかった。
後ろ姿を見たら名残惜しくなってしまう。心細くなって泣いてしまうかも知れない。
そんなのは兄に迷惑だ。後ろ髪を引くような真似はできない。―子供ではないのだから。
村人達に兄が見送られている。歓声が聞こえる。もう、行ってしまう。
「…ああ、―もう」
ぱたり
エプロンに、グレーの染みが落ちた。
「馬鹿―…」
その上に顔を伏せた。やっぱり泣いてしまった。泣かないと昔から決めていたのに。
それこそ小さい頃から。
ぐず、と、詰まった鼻を啜った。
―と、同時に
ドアの向こう側。一枚板の向こう。
から、断末魔の絶叫が響いた。
「…っ!?」
咄嗟に顔を上げた。
血の気が引く。
泣いていたことなんか忘れて、涙なんか忘れて、彼女は跳ね起きた。
真鋳のドアノブにかじり付いて、悲鳴や刃の合さる音の絶えない向こう側を目指す。
震える指はじれったさだけを残してノブを回し、家の内と外が繋がる。
「―そんっ…な…!!!」
その光景に、立ち竦んだ。
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