導かれし者達
□第二章 おてんば姫の冒険Ⅰ
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広大な領土を持つ国、サントハイム。
国家としても安定し、何一つ不穏な点など見つからない――平和な国だった。
ただ一つ、王の心中を除いては。
「アリーナ、じぃから聞いたのだが力試しの旅に出たいと申しておるとか」
王宮の玉座で、わたしのお父様――サントハイム王がそう言う。
わたしは王の傍らにいる張本人、ブライを睨んだ。
だけどブライは知らんぷり。
告げ口したのね…もう、ブライなんか大っ嫌い！
「ならぬ！そんな事はこのわしが許さん。
――わかったら、お前はもう部屋に戻りなさい」
「…分からない。――分からないわ!!」
お父様は、いつもそればっかり。
「いいじゃない少しくらい！ お父様はどうしていつも―」
「―ならぬ！」
ぴしゃりと言われて、わたしは肩を竦めた。
やっぱり、お父様には怯んでしまう。
「…ならぬ、アリーナ。―お前は女。しかもこの国の姫なのだぞ。
外には魔物もおる。そのような事はこのわしが許さぬ！」
言い返してもお父様には強わないと思うと、言葉はあってもそれが喉から出てこない。
それでもやっぱり悔しくて、奥歯を噛んでお父様を睨んだ。
「――分かったな」
「…わ…」
悔しい。卑怯なわたしも、言い返せない事も。
でも、わたしは答えなければいけない。
「―わかったわ…」
「…なら、もう良い。下がりなさい」
怒鳴りだしたくなるようなぐるぐるした気持ちを飲み込んで、わたしは下の階へと向かう。
勿論、下にクリフトがいるから。
クリフトは昔からわたしの話を聞いてくれた。
王女だからじゃなくて、わたしの体を心配して止めてくれる。
「クリフト!!」
「はいっ！ 申し訳ありませ―…って、姫様っ!?」
でも、わたしを見た途端顔が赤くなるのは…なんでだろう？