導かれし者達
□神の正体
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午後の風が、戦いに疲れた皆の髪を撫でていく。
今は高原に馬車を止め、休憩をとっている最中だ。
勇者のルートも、今はクリフトの隣、木漏れ日のちらつく中で眠っている。
ミネアとマーニャは相変わらず、仲がいいのか悪いのか判別の付かないお喋りを続けていた。
揃って美形なため、遠くから見てとても目の保養にな―……いや、聞かなかった事にしていただこう。
少し離れた岩の元では、トルネコが武器屋らしく愛具の手入れをしている。
ライアンはどこかで素振りか何かをしているようだ。姿は確認できないが、声だけは微かに聞こえてくる。
誰もが思い思いに時間を過ごす中、クリフトは浅葱色の空を見上げ、一人溜息をついた。
「………」
ゆっくりと、奔放な姿形をした雲は流れていく。
隣ではルートが安らかに寝息をたてていた。
その頬の小さな切り傷に気付き、密かにホイミを唱える。
微かに微笑んだ後、…再び、唇から息が漏れた。
――最近、解らないのだ。
信じるべき神は、―神とは、一体何なのかが。
解らなくて、だけども職業上信じない訳にはいかなくて。
今まで、幼いときから重ねてきたモノが根本から崩れそうで。
純粋無垢に、鵜呑みにできない自分も大嫌いで、
……もう、わからない。
一体なんだろう。
――では神が居るなら、この世界は一体なんだ。
なぜこうも荒廃して、悲劇と嘆きに満ちているんだ。
魔の者には怒りの制裁を下すのが神なのでは？
……それとも、神は我々を見捨てたとでも？
世界を創ったような方が、私達を見捨てた？
それこそ考えにくい。
――私はいかに生きるべきなのだろう。
何を信じ、何を守ればよいのだろう。
「……〜ん…シンシア……」
勇者の、寝言。
彼は、何を信じて戦うのだろう。
故郷をなくした勇者は、何を糧に生きるのか。
私は、いったい何を――
「……なぁに真面目に考えてんだ」
「わっ！」
いきなり、ルートさんが私の頭を掴んだ。
その所為で帽子が落ちる。
……何時の間に起きていたんだ、この人。
「……どーしたクリフト。ぐちゃぐちゃ考えてんじゃねーよ」
「考えていたなんて―」
ルートさんアップが早くないか。
「…気苦労が多いよな、お前もさ」
…何だ、急に。
私が考えていたことなど知る由もない。
なのに、まるで読んだような事を言う。
「…ぜ、全部…、分かっているんですか？」
「いや、分かんないけど」
………そうあっさり言わないで欲しい。
「――分かんないけどさ、難しい事考えてんのは分かったぜ。眉間に皺寄せんなよ、老けるぞ」
……と、言うことは。
…見ていたのか。寝たふりか。なんて悪質な。寝言も演技だと言うのか。ホイミにも気付いていたのか。気付いておきながら悠々昼寝だなんて、随分と趣味が悪いじゃないか。
「やめてくださいよ、からかうのは」
「からかってはいないだろ。励ましてるのに」
どこがだ。
そうなのか？ 私が疑い深いだけなのか？私の心が荒んでいるだけなのか!?
……まずい、考えが極論化してきた。
「―だぁからそんな顔するなーって」
「あ、ちょっ!?」
両手で眉間を引き伸ばされる。
絶対にひどい顔になっている。
幸い、真ん前にいるルートのお陰でクリフトの顔は公開されていないが。
「やめてくださいよ!! ちょっと、ルートさん!?」
「ぶははははは!! すげー！クリフト間抜け面!!」
――ぷちり
耳元で、細い紐が切れるような音がした。
「―ザキ！ザキ！ ザラキ!!」
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