狂詩曲−rhapsody−
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「……そういえば、またお前に首都栄転の話がきていると聞いたが」
紅茶を飲みながらサンダーランドがふと思い出して言った。
「これで何回目だ？」
「……さあ？自分でもわからなくなってきちゃって」
ショーが苦笑した。
「断ったのか？」
「勿論。」
彼女は何を思って、首都栄転を毎回断るのか。
サンダーランドには全てこそわからなかったが、
少しだけなら彼女の気持ちがわかっているつもりだった。
首都アカツキにはゴーシュ・スエードがいる。
長年会えなかった仲間と再び会えるというのは彼女にとって、願ってやまないことだろう。
しかし、彼女の大切なもの……いや、人はスエードだけではない。
守るべきものや大切にしたい人がユウサリ(ここ)にもたくさんある。
具体的に何なのかまではわからないが。
まあ何にせよ、自分のそばにいてくれるのは嬉しいこと限りない。
サンダーランドはそこまで考えると目の前で紅茶をすすっているショーに目を向けた。
思わず緩んだ頬をそのままに彼女を見ていると、彼の視線に気づいたのか目があった。
「嬉しそうね、サンダーランド」
「ああ。」
「どうして？」
お前がいるから、という言葉を飲み込んでサンダーランドは
「お前には教えん」
と笑いかけた。
「教えてくれたって良いじゃないー」
ショーは頬を膨らませて抗議をした。
そんな表情もサンダーランドには愛らしくしか映らない。
「もう少し、俺のそばに……」
サンダーランドは自分にも聞き取れない音量でつぶやいた。
その時。
――コンコン
部屋にノックの音が響いた。
サンダーランドはドアへ視線を向けると、少し不機嫌そうにした。
「はーい」
誰だろうとショーは呟きながらドアへ向かう。
「ショーくん！大変だよ！」
ドアを開けた先にいたのは、焦った様子のラルゴ・ロイドだった。
「ロ、ロイド館長？」
思わず確かめるようにロイドの名を呼んでしまったショーと同様に、
サンダーランドも彼の様子にただならぬ物を感じたらしく、目を見開いていた。
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