プロポーズ10題sideＡ
□幸せ
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「幸せだよ、すごく」
杏はきっぱりとそう言い切って笑う。
その笑顔は、律が知っているものよりたくましく見えた。
律は実家近くにあるカフェに来ていた。
ここは母の行きつけの店で、子供の頃から知っている。
杏とも何度も一緒に来ている、いわば思い出深い場所だった。
レトロな雰囲気の店内は、まるで時が止まっているかのように昔とまったく変わらなく見えた。
「久しぶりだね、杏ちゃん」
律は先に来ていた杏に声をかけると、その向かい側に腰を下ろした。
この窓側の席にも愛着がある。
母や杏と来た時、この席が空いていれば必ずここに座っていた。
杏は「呼び出してゴメンね」と、申し訳なさそうな表情で両手を合わせている。
「ううん。気にしないで」
「相変わらず、律っちゃんは優しいね。」
こんな会話も昔から繰り返してきたものだ。
懐かしさに、心がほっこりと温まるような気がする。
律は自分と婚約を解消した後の杏のことを、母親から聞いていた。
杏は親が決めた別の男性と婚約し、結婚の日取りまで決めた。
だが結婚目前になって、式が中止になってしまったのだ。
それでいて新しい婚約者とは、時々会っているらしい。
杏の両親は「何を考えているかわからない」と嘆いているのだという。
「隣の人は元気？」
律がコーヒーを注文するや否や、杏はそう聞いてきた。
隣の人とはもちろん高野のことだ。
初めて杏と高野が顔を合わせたときに「隣の人」と紹介したため、それで覚えてしまったのだ。
「元気だよ。今は別の雑誌の編集長で頑張ってる。」
律は短く高野の近況を告げた。
だが実際は、そんなに穏やかなものではない。
高野は相変わらず思い切ったやり方で、新しい編集部を改革しているらしい。
その結果、確実に部数は伸びており賞賛の声がある一方、反発も多いようだ。
畑違いのエメラルド編集部にまで陰口が聞こえてくるのだから、風当たりは相当なものなのだろう。
それでも高野は律の前ではグチ１つこぼさないどころか、涼しい顔だ。
やはり編集者として尊敬するべき人物なのだと、律は恋人を誇らしく思っていた。
「律っちゃん、ラブラブなんだね。顔見ればわかるよ」
「え？いや、まぁ。。。どうなのかな？」
「幸せそうでよかった。」
律の表情を読んで、杏が微笑した。
どうも自分は感情がすぐに顔に出るタイプらしい。
だが年下の女の子にもあっさりと看破されるなんて、大人の男としてはどうなのだろう？
「杏ちゃんは、幸せなの？」
ふと思いついて、律はそう聞いた。
母親から聞かされている最近の杏の動向は、じつにザックリとしたものだ。
だが細かいことを根掘り葉掘り聞くのも躊躇われる。
それでも杏が今どうしているか気になる律は、聞かずにはいられなかった。
「幸せだよ、すごく」
杏はきっぱりとそう言い切って笑う。
その笑顔は、律が知っているものよりたくましく見えた。