プロポーズ10題sideＡ
□義理の親
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「杏ちゃん、おめでとう。」
「幸せになってね。」
小さい頃から実の子供のように優しくしてくれた２人が嬉しそうに笑う。
この人たちが義理の親になるならどんなにいいだろうと、杏は心からそう思った。
杏は両親と共に、律の実家である小野寺家に来ていた。
家族ぐるみの付き合いである小野寺の両親に、婚約の報告に来たのだ。
本来だったら、婚約者も連れて来るべきなのだろう。
だがさすがにそれは少々悪趣味すぎる。
杏は元々ここの１人息子である律と婚約していたのだから。
同じ理由で、律もこの場には同席していない。
何度も訪れている日当たりのいい小野寺邸の応接間で、２組の両親が談笑している。
その光景を杏はどこか白けた気分で眺めていた。
律の一方的な申し出で婚約が解消されたとき、彼らは怒り、悲しんでいたのに。
その同じ人たちが別の人との婚約をこんなにも喜んでいるのは、滑稽でならない。
結局誰でもいいのかと思ってしまう。
「ちょっと失礼します。」
居たたまれなくなった杏は、席を立った。
勝手知ったる家だし、親たちはトイレにでも立ったと思ってくれるだろう。
杏が向かったのは、かつての婚約者の部屋。
小さい頃から何度も訪れている懐かしい場所に、杏はそっと足を踏み入れた。
「律っちゃんと、結婚したかったなぁ。。。」
杏はベットに腰掛けると、ポツリとそう呟いた。
部屋の主はいないのに掃除が行き届いている部屋は、何だかひどく空虚な気がする。
まるで自分の心のようだと杏は思う。
「杏ちゃん？」
控え目なノックと共に声をかけられて、ドアが開いた。
顔をのぞかせたのは、律の母親だった。
杏は慌てて「ごめんなさい！勝手に！」と立ち上がろうとする。
だけど律の母は緩やかに笑って「いいのよ」と答えると、杏の隣に腰を下ろす。
「杏ちゃん、もしかして迷ってるの？」
真っ直ぐに核心をつかれて、杏は思わず俯いてしまう。
はっきりとは言わないが、おそらくは見抜かれてしまっただろう。
杏はまだ律のことが好きであることを。
「杏ちゃん、律のこと、本当にごめんなさいね。」
「おばさま。。。」
「杏ちゃん、今の婚約者の方のこと、好き？」
思わぬ質問に、杏は答えに詰まった。
未だに律のことばかりを考えている杏は、今の婚約者とまともに向かい合っていないのだ。
「杏ちゃんは、律以上に愛せる人を見つけなくちゃダメよ。」
「律っちゃん、以上？」
「そうよ。かわいい奥様になって律を後悔させてやるの。どうしてこんないいコ逃したんだってね。」
悪戯っぽく笑うその顔は、律によく似ている。
杏はその笑顔に胸が張り裂けそうになりながらも、その言葉の意味について考えた。
律以上に愛せる人。
そんなことは今は考えられない。
だがこのまま気持ちが負の方向に流されてはいけないのではないだろうか。
実の娘のように杏の幸せを考えてくれるこの人のためにも。