プロポーズ10題sideＡ
□大切
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「で、まだ誰も編集長になりたいと名乗り出たヤツはいないと。」
横澤は皮肉っぽい口調で、そう言った。
高野は「まぁな」と軽く受け流し、グラスの中の琥珀色の液体を喉に流し込んだ。
丸川書店に近いシックな雰囲気のバー。
横澤隆史と高野政宗は並んでカウンターに座り、酒を飲んでいた。
学生時代から親しくしており、その昔に肉体関係さえあった２人は、今は良き友人だ。
だがこうして２人っきりで飲むのは、実に久しぶりだった。
その理由は主に横澤にある。
横澤の恋人にはまだ幼い子供がいるのだ。
どういうわけか母親代わりの横澤は、高野に限らずあちこちで、最近付き合いが悪いと言われている。
「順当に行けば羽鳥だろう？」
「そうなんだけどな。」
横澤の問いに、高野は曖昧に言葉を濁した。
高野から見ても、後任の編集長の最有力候補は羽鳥だ。
実は羽鳥を直接指名することも考えた。
だが高野は羽鳥の想いを知っている。
少女漫画家、吉川千春こと吉野千秋への恋心のことだ。
羽鳥は吉野のためにこの職業についたのだろう。
問題は吉野が締め切り破りデット入稿の常習者であることだ。
編集長になったら、余計な雑務がかなり増える。
吉野が今のスタイルで仕事を続けるなら、編集長と吉野の担当を兼務することは事実上不可能だ。
だから高野はその判断を羽鳥本人に委ねたのだ。
「木佐と美濃は？」
「美濃は何も言ってこないし、何を考えているかわからない。木佐は。。。」
高野は言葉を切って、口元に笑みを浮かべた。
今回、編集部の面々には異動の希望があればそれも申し出るように言ってある。
元々律が文芸に行きたいなら、多少の無理をしても人事と交渉するつもりで出た言葉だ。
だが律より先にそれに反応したのが、木佐だった。
木佐は美術の専門誌に異動はできないかと相談してきたのだ。
「そりゃむずかしいだろ。美術って美大の卒業生が採用されてなかったか？」
「大切な人と一緒に仕事がしたいんだそうだ。」
高野はグラスの中の液体を一気に飲み干すと、カウンターの中のバーテンダーに「同じのを」と頼んだ。
横澤は「ペース早いな」と苦笑しながら、楽しく酒を飲んだ。