プロポーズ10題sideＡ
□俺にください
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「俺にくださいってヤツは名乗り出ろ。」
高野は一同の顔を見渡しながら、そう言った。
エメラルド編集部の面々は、神妙な面持ちでその言葉を聞いていた。
「あと３ヵ月で、俺はエメ編から抜ける。」
エメラルド編集部の定例の会議の最後、高野はそう告げた。
井坂から打診を受けて、しばらく悩んだ末。
高野はエメラルドを去り、新しい雑誌の編集部への異動を決めた。
そして会議の場で、その事実を伝えたのだった。
その場で初めてその事実を聞かされた小野寺律は、激しく動揺していた。
高野は仕事の上では目標であり、まだまだ教えてもらいたいのに。
好きな相手と職場でもずっと一緒にいられることが嬉しかったのに。
そんな幸福な日常はあと３ヵ月だと突然告げられたのだ。
何よりも知らされたタイミングがショックだった。
編集会議の場、つまり他のメンバーと同じタイミングであったことだ。
再会して、１年近くかけて自分の気持ちを認め、高野の想いも受け入れた。
高野とは相思相愛の恋人同士であり、絆はあると思っていた。
だが高野は律に事前に話してくれることはなかったのだ。
「後任の編集長はまだ決まっていないが、俺に一任されている。」
律の葛藤に関わらず、高野は会議を進行していく。
後任の編集長。
普通に考えれば、副編集長の羽鳥が昇格するのが順当だろう。
だが高野は安易に羽鳥をスライドさせるつもりではないらしい。
「編集長の座を俺にくださいってヤツは数日以内に名乗り出るように。その中から選ぶ。」
「もし誰もいなかったらどうするの？」
「その時は外から引っ張ってくることも含めて検討する。」
高野の言葉に反応して聞き返したのは、美濃だ。
当然想定内の質問だったようで、高野もあっさりと答えた。
「それと他に異動の希望もあれば聞くから。」
高野はさりげない口調で、そう付け加えた。
ずっと全員を見回しながら話していた高野が、この時だけは真っ直ぐに律を見ていた。
つまり律に向けて発せられた言葉なのだ。
文芸に行くならそれも自由という意味か？
自分の進む道は自分で決めろと言いたいのだろうか？
「以上、解散。」
最後に高野がそう締めくくると、全員が立ち上がりゾロゾロと会議室を出て行く。
律もまた重い腰を上げると、その後に続いた。