プロポーズ10題sideC
□大好き
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「インタビューしたいんだけど」
木佐は最初それが自分に対しての言葉だとは思わなかった。
だから「アンタだよ」と言われた時には驚き、相手の顔をマジマジと凝視した。
今月も入稿を終えた木佐は、帰宅しようとしていた。
フラつきそうになる足を、懸命に前に進める。
ちょっとでも気を抜けば、そのまま膝から落ちて眠ってしまいそうだ。
高野が去った初めての入稿は、やはりシンドかった。
それでも今回から休職していた律が戻ってきてくれたから、よかったと思う。
高野が抜けて律が加わっても、頭数は変わらず仕事が減るわけでもない。
それでも律の隣にいると、戻れて嬉しいという熱意が伝わってくる。
多分新編集長の羽鳥も、新副編集長の美濃も、同じだっただろう。
高野がいないにも関わらず、いつも通りの入稿ができたのは律の存在によるところが大きい。
「ちょっといいかな。木佐君」
疲れたけど充実した気分で会社を出ようとした木佐だったが、正面玄関で２人の男に呼び止められた。
１人は木佐が異動を希望する美術雑誌の編集長、もう１人はその部下の若い編集者だ。
若い方の男には以前、資料室でからまれたことがある。
少女漫画編集がいきなり美術への異動を表明したことが気に入らなかったらしい。
早く帰って眠りたいというのが本音だった。
だが美術雑誌の２人が接触して来たと言うことは、自分の異動の話かもしれない。
ならば聞かずに帰るわけにはいかないだろう。
木佐は２人に誘われるまま、会議室へと場所を移した。
「インタビューしたいんだけど」
会議室に入るなり、若い編集者はぶっきらぼうにそう言った。
木佐は最初それが自分に対しての言葉だとは思わなかった。
だから「アンタだよ」と言われた時には驚き、相手の顔をマジマジと凝視した。
「雪名皇って最近話題になっている新進気鋭の画家、知ってるよね？」
今度は編集長が口を開いた。
知らないわけはない。
だが何も答えない木佐に、２人はグイグイと畳み掛けてきた。
「あの連作のモデルは木佐君でしょ？」
「モデルは誰だって、一部のマニアには話題になり始めてるんだ。」
「だから雪名皇と木佐君の２人に話を聞きたいんだ。」
「絵のモデルになったきっかけとか、ね。」
多分この若い方の編集部員は、雪名の絵のモデルが木佐だと気付いた。
だからこうして早い時点で、木佐も含めてインタビューを考えたのだろう。
雑誌を売りたい編集者としては、実に正しい作戦だった。
だが木佐としては、予想外の事態だった。
木佐の存在が表に出るのは、雪名がもっと有名になった後だと思っていたのだ。
雪名が木佐の関係が人に知られても揺るがないほどの地位を築けていれば問題ない。
でも今の時点でバレてしまうのは早すぎる気がする。
雪名がまだまだ有名画家への道は遠いこの時点で、余計な色眼鏡で見られてしまうのだ。
「もしインタビューできるなら君をこちらに異動させて、雪名皇の担当にしてもいい」
編集長の言葉に、木佐はさらに愕然とした。
２人は雪名と木佐の関係を見抜いていて、木佐を利用するつもりなのかもしれない。
雪名が有名になることを軽く考えすぎていたと、木佐は改めて思い知った。
大好きな雪名と一緒にいて、支えたい。
画壇とはそんな純粋な願いさえ飲み込んでしまうほど怖い世界なのだ。
「考えさせてください」
木佐はかろうじてそう答えた。
２人はさらに色々と喋り続けたが、全然頭に入らなかった。