プロポーズ10題sideC
□大切な人達
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「俺も編集長に名乗りを上げていいですか」
美濃は高野の目を真っ直ぐに見ながら、そう言った。
最近エメラルド編集部は忙しい。
律は抜けてしまっているし、高野は異動する新しい部署の方に顔を出すことが増えた。
つまり今まで５人でこなしていた仕事を、実質３.５人で回していることになる。
その上原稿が盗まれるというアクシデントまで発生したのだ。
だが楽しみにしてくれる読者にはそんなことは関係ない。
雑誌は何としても出さなければならず、全員が必死に働いていた。
それでも編集部の中は前向きな雰囲気で、活気に満ちていた。
全員が自分の仕事に対して目標を持っており、それに向かって進んでいる。
今は職場を離れている律も、原稿を取り戻したい一心で慣れない仕事を懸命に頑張っているようだ。
その中で美濃は自分１人だけ取り残されているような気がしていた。
それはひとえに自分の生き方によるものだと美濃は思っている。
本心をさらけ出すことをせずに、１歩引いて傍観者のような態度を取ってしまうのだ。
そのせいで腹黒で笑顔の裏で何を考えているかわからないと思われていることも知っている。
だが身についてしまった習慣は、簡単には変えられない。
今回の編集長交代劇も当初、美濃はどこか他人事のように見ていた。
どうせ副編集長の羽鳥がそのまま繰り上がるに決まってると思っていたのだ。
だがそれをきっかけに全員が自分の将来について真剣に考え始めた。
そのうえ原稿の盗難などという事件が起きて、ますます事態はますます複雑になった。
何をみんな真剣になってるんだと思う。
だから意味もなく木佐や律、横澤にまでからんだりもした。
だがその反面、自分も負けていられないと焦っている。
何だかんだ言っても少女漫画は好きなのだ。
自分の裁量で雑誌を作りたいという気持ちは誰よりもある。
だけど他のメンバーの熱気に当てられて、美濃もまた踏み出そうとしていた。
今は編集長席に高野がいるだけで、羽鳥も木佐もいない。
律はまだ復職しておらず、編集部には高野と２人きりだ。
美濃はツカツカと編集長席の前まで行くと、おもむろに口を開いた。
「俺も編集長に名乗りを上げていいですか」
美濃は高野の目を真っ直ぐに見ながら、そう言った。
書類に目を落としていた高野が視線を上げて、真っ直ぐに美濃を見た。
高野はまったく表情を変えないので、何を思っているのかわからない。
「わかった。候補に入れておく。」
高野は素っ気なく答えると、書類に視線を戻した。
美濃もまた無表情のまま席に戻ったが、手のひらがしっとりと汗で濡れているのを感じた。
どうやら思いのほか、緊張していたようだ。
こういうやる気のある行動は、自分のキャラではないらしい。