プロポーズ10題sideC
□あの日
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「タイトルは『あの日』です。」
雪名はそう答えると、自信に満ちた笑顔で自分の分身とも言うべき絵を見つめていた。
雪名は画廊のオーナーと向き合っていた。
ここの画廊には随分世話になっている。
時々美大時代の友人たちと、スペースを借りて展示会をしたりする。
オーナーは雪名の絵を高く評価してくれていて、納得いく絵が描けたら持ってくるように言ってくれた。
その厚意に感謝しながら、雪名は絵を持参したのだった。
「この絵なんですが。」
雪名は厳重な梱包を開けて、絵をオーナーの前に置いた。
キャンバスの上に描かれているのは木佐だ。
だがこれは木佐にモデルになってもらった絵ではない。
これは初めて雪名が木佐を見たあの日のことを思い出しながら描いたものだ。
「タイトルは『あの日』です。」
雪名はそう答えると、自信に満ちた笑顔で自分の分身とも言うべき絵を見つめていた。
絵の中の木佐は開いた本を持っている。
だが目は本ではなく、斜め前方を見ている。
本をカモフラージュにして、恋する相手を盗み見ている。
それは雪名が初めて木佐を意識した「あの日」の光景だった。
画家としてメジャーになるために木佐を描くなら、最初の作品はこれしかないと心に決めた絵だ。
「いいね。すごくいい。」
画廊のオーナーはしばらく絵に見入った後、そう言った。
雪名は踊りだしたくなるような高揚を押さえて「ありがとうございます」と礼を言った。
傑作だという手ごたえはあったが、やはり感想を聞くまでは不安だった。
こうして絶賛してもらえると、やはり嬉しい。
「ぜひうちの画廊で置かせてもらうよ。」
オーナーは立ち上がると、雪名に右手を差し出した。
雪名も高揚した気分のまま、両手でその手を取り、握手を交わす。
とりあえず夢への階段を１つ上がったのだ。
金を出して場所を借りなくても、自分の絵を置いてもらえるのだから。
「ところでこのモデルさんは、雪名君の恋人？」
「はぁ、まぁ、大事な人です。」
「なるほど。彼女が君の才能を引き出してくれるんだね。」
その言葉を聞いた途端、雪名はまるで冷水を浴びせられたように心が冷えた。
確かに絵の中の木佐は中性的で、見ようによっては男にも女にも見える。
初対面の木佐の印象は少年のようだったので、あえてそういう風に描いたのだ。
そして絵を見たオーナーはこの絵の木佐を雪名の恋人−女性だと思った。
どうして気付けなかったのだろう。
木佐の絵で有名になるということは、木佐もまた世間から注目されるということだ。
そして雪名との関係も詮索されるかもしれない。
年齢も出身地も人生もまったく異なる２人の接点は何か。
雪名は男同士で恋愛しているとバレても、別にかまわない。
だが普通の会社員として生活する木佐にとって、そう簡単にはいかない。
木佐を傷つけ、貶めることになるかもしれないのだ。
「このモデルさんでもっと描いてみたらいい。それで君は画家の仲間入りができるかもしれない。」
画廊のオーナーは雪名の気持ちも知らずに、晴れやかな笑顔でそう言った。
オーナーに他意はなく、ただ単に成功を掴みかけた雪名を祝福してくれている。
だが雪名は顔を強ばらせたまま、何も言葉を返すことができなかった。