踊る大捜査線
□素直になれたら
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「これ……」
「何なの？」
「誕生日、おめでとう」
「え？」
誕生日？
「え？」
青島君は呆けた顔をした。
「もしかして……気付いてなかったの？」
「忘れてた……」
「……マジで？」
「マジで」
すっかり忘れてた……ここのところ忙しすぎて……正直なところ、忘れてたかった……のかな？
「なんだ……てっきり……」
「なに？」
「何でもない……」
青島君は何か言おうとしてたみたいだけど止めた。でもそれより、何くれたのかしら？
「……開けていい？」
「どうぞ」
「……あ……キレイ……」
箱の中身は青い石のペンダント。サファイアのようでちょっと違う。もっと鮮やかで深みのある青。
「タンザナイトって言うんだって」
「タンザナイト……」
ペンダントを取り出し、じっくりと見る。ペアシェイプって言われる、ドロップ型の石。ホント、キレイ……。
「12月の誕生石だからすみれさんの誕生石とは違うんだけどね、でもすみれさんって色だなって……」
「……」
「石言葉がね、すみれさんって感じで……」
「……」
「えっと……高貴・冷静・空想……」
青島君は目線を上げて考えるように言った。
「空想？」
「……は……ちょっと違うよね。それとね……誇り高き人」
誇り高き人……。
「ね？すみれさんって感じ」
青島君はニッコリ笑って言った。
その顔を見れただけで何だか嬉しくなって……。
「……嬉しい……」
思わず、ホント思わず口をついて出て。
「気に入ってくれた？」
「うん……ありがと……」
素直に、ホントさっきまでの意地っ張りはどこへいったんだ？というくらい素直にその言葉は出た。
「よかった」
青島君のホッとした顔を見たら、あの女の人の顔が浮かんできた。
「……でもいいの？」
「なにが？」
「……だって……付き合ってる人、いるんじゃ……」
その瞬間、青島君の目が更に大きくなって。
「なんでっ!?」
青島君は叫んだ。
「なんでって……」
あの人、彼女でしょ？
「いないよ、そんなのっ!!」
こんな夜中になんて声出すのよっ!?
「ちょっ、声大きいっ」
「なんでそうなんのっ!?」
何だかムキになって言ってくる。
「だって……今日、綺麗な人、来てたじゃない？ 青島君、すっごく嬉しそうだったし……」
あのときの青島君の顔が頭の中でプレイバックする。ホントに嬉しそうで、見ていて、苦しくて、胸が締め付けられた。
「違うよっ!! あの人はジュエリーショップの人っ」
「え？」
ジュエリーショップの人……？
「これ、出来上がるの今日だったんだけど、取りに行けそうにないし……そしたら持って来てくれるって言うから……」
「だって、すごく嬉しそうだったし、すっごい綺麗な人だったから……」
「これ出来上がるの、嬉しかったのは俺も一緒。すみれさんが喜んでくれるかなって思ったら、つい顔に出ちゃった」
照れ笑いのような顔をして、青島君は頭を掻いた。
「……この間メール見てニヤニヤしてたし」
「あれはっ……これこんな風になりましたって……加工するところから画像届いたからってすぐに送ってくれて……」
ムキになって……少し顔を赤らめて否定する青島君が何だか……かわいくて……。
「……そうだったんだ……」
「だから、俺、付き合ってる人なんていないから」
真剣な顔でそう言う青島君にドキッとした。
「……じゃあ……これからも奢って貰っていいんだ……？」
それを誤魔化すように、それを口にした。
「毎回……ってわけにはいかないけど……」
苦笑して言う青島君の顔を見ていると、さっきまでもモヤモヤは一体なんだったんだって思えてくる。
「なんだ……そうだったんだ……」
「ホッとした？」
「うん。もう奢って貰えなくなったらこれから誰に言ったらいいのか、ちょっと悩んじゃった」
「そこ？」
キョトンとした顔で青島君は言った。
「他にどこにあるの？」
どこまでも素直じゃないのあたし……本音、言っちゃってもいいじゃない……。
「……ま、いっか」
それでも青島君が嬉しそうだから。あたしも『まいっか』なんて思っちゃったり。
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