文章♭
□きっと薄紅の花が咲く
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※捏造もいいとこ。
※Ｍ髑と言うかＭ→髑と言うか。
一歩進めば、相手は一歩下がる。その繰り返し。
一向に距離が縮まらないことに、Ｍ・Ｍは焦れていた。
「私、あんたが嫌いだわ」
Ｍ・Ｍがそう言えば、言葉を投げ掛けられた相手、クローム髑髏は悲しげに目を伏せた。
「……そう」
しかし、髑髏はそれきり口を閉ざした。理由も何も、訊かない。
嘘なのに。本当は好意を持ってすらいるのに。
Ｍ・Ｍは片眉を上げる。
「何も訊かないのね」
ちらりとＭ・Ｍを見上げ、また伏せる。それからようやく口をひらいて言うことには。
「…慣れてる、から」
何でもないことのように言うが、その顔は痛みを耐えるように歪んでいた。
嘘がへたね。Ｍ・Ｍは密かに思う。
この少女はこれまでずっと孤独だった。『クローム髑髏』として“生まれ変わって”、初めて仲間というものを知った。
でも、まだ人の暖かさに慣れないでいる。そこに浮かぶのは戸惑いだ。甘受していいものか、怖れと喜びを抱えて。
「ばかね」
髑髏が小さくぴくんと震える。
ばか。胸の中で繰り返す。
嫌いと言われて、傷つかないはずがない。それは何度言われても、心を失わない限り、慣れるものではないのだ。
突然嫌いだと言われても、理由一つ問わない問えない。そうなってしまっている目の前の少女に、Ｍ・Ｍは一抹の寂しさを感じた。
（もうあんたは一人じゃないのに。クローム、あんたは人に寄り添うことを知らないのね）
自分の爪先を見つめて、瞳を揺らす髑髏。その華奢な躯が、言い様もなく切なかった。
どうしたら、彼女に言葉が届くのか。Ｍ・Ｍが出来ることはひとつだけ。
――正直な気持ちを伝えること。
「…ねえ、嫌いなんてうそよ、クローム」
髑髏がおもむろに顔をあげる。紫紺の瞳は呆然とＭ・Ｍを映した。
「私は、あんたが好きだわ」
信じてくれなくてもいい。ただ知っておいてほしい。
あなたを大切に思う人間がいるんだってこと。目の前にいるこの私は、あなたに惹かれているんだってこと。
伝えれば、髑髏は言葉を噛み締めるように目を伏せて、ほのかに紅潮した頬を緩めた。
その控えめな笑顔は綻ぶ花弁にも似て、Ｍ・Ｍの胸を揺るがしたのだった。
End
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