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□りぼん結びのチェチタ
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格好良いか、可愛いか。
一般的に見て、黒子っちはどちらかと言えば可愛い、に分類される方だと思う。
小柄だし(本当はそこまで小さいわけでもなく、平均的な身長なんだけど)、童顔だし、と言うと本人の機嫌を損ねるので、口には出さないが。
その黒子っちが、時折妙に精悍な表情をすることが、ある。
りぼん結びのチェチタ
精悍、というとちょっと違うかもしれない。顔立ちは変わらないわけだし。男らしくなる、…も微妙に違うか。
まあでも、要はそんな感じ。
『そう』なるのは、試合中だとか、バスケに関わることを話している時だとか、つまりバスケに関わっている時が大半。そんな時は(道を違えた今でも)、ついうっかり見惚れてしまう。
次の瞬間にはもう元に戻ってたりするのだけど、だからこそドキリとするのかもしれない。
そう。ドキリと、する。
それ自体は、ああオレってやっぱ黒子っちが好きなんだなぁと思うだけだから、別にいいのだけど。
(以前この話をセンパイにして、『オマエは“黒子”なら何でもいいんだろ』と言われたのは記憶に新しい。)
でも、たまに、困ってしまうことがある。
大抵がバスケ関連、と言ったが、他に顔つきが変わる機会と言えば、あとはオレと二人きりの時、もっと言えば恋人らしい雰囲気の時。
多分黒子っちは意識してないんだと思うけど、二人きりの時にあの顔で見つめられると、どうしようもなく頬が熱くなって、いつものオレじゃなくなってしまう。
…何が困るんだって？ 困るだろう！ 恥ずかしいじゃないか！
「……話はわかった。でもな、それオレに話しても意味ねえだろ」
「何言ってるんスか、火神っちにしか話せないっスよ！」
「いや…直接本人に言えば？」
「絶対ムリっス！」
火神っちは呆れたように息を吐いて、もう何個目かわからないバーガーに手を伸ばす。山盛りのバーガーは、今日はオレの奢りだ(だって話を聞いてもらうためにわざわざ呼び出したんだ、これくらいはしないとね)。
相談相手に火神っちを選んだのには、ちゃんと理由がある。
火神っちは今一番黒子っちの近くにいるし(それはちょっと悔しいと思わなくもないけど)、誰かに言いふらしたりとか、からかったりとかもしない。秘密のオハナシをするには最適の相手だと思ったわけで。
……間違ってない…よね？
「要はアレだろ？ スイッチ入った黒子に迫られると乙女入っちまうから困る、ってんだろ？」
「えっ！？ あ、いや……そうなんス、かね？」
「どう聞いてもそうとしか聞こえねーぞ」
改めて自分の発言を思い返してみると、確かにそうとれなくもない。ない、が、それを認めるのには結構勇気がいる。
「で、でも、別にそれで何か期待してるとかじゃないんスよ…？」
「ふーん？ じゃあどっちかっつーと、その表情[カオ]見ると強気に攻めらんなくなるから困る、ってトコか？」
その言葉は的確に的を得ていて、オレは二の句が次げなかった。
だって自覚してしまったんだ、不可解だったモヤモヤの正体を。
「あー……そっか、そうだったんスね。…オレは、自分のペースが保てなくなることに困ってたんだ…」
「…困るだけ、か？」
「…そうっス、ね。不思議と嫌ではないっス。変な感じっスけど。
火神っち、ありがと！」
「おー。ま、よかったじゃねーか、スッキリしたみたいで」
火神っちがにやりと笑う。その顔は格好良いと思うけど、黒子っちのあの顔みたくドキドキはしない。
黒子っちだけだ、オレの余裕を削ぎ落としてしまうのは。
「…そうだったんですね」
「「………ッ！？」」
突然入ってきた声に、オレと火神っちは揃って身体を跳ね上がらせた。まったく心臓に悪い。
「く、黒子っち……いつからそこに？」
「最初から、と言うか、ボクが先に座ってたんですよ」
そこに、と指差したのは、オレの真後ろの席。
なるほど、これではオレが壁になって火神っちから黒子っちが見えない。普段ならオレが気付いたんだろうけど、今日は火神っちに話すことで頭がいっぱいだったから、黒子っちに気付けなかったんだ。
それにしたって、知らなかったとはいえどうして、よりによって真後ろに座ってしまったのだろう。最初からいた、ということは、全部聞かれてしまったということだ。
は、恥ずかしい…ッ！
頬が急速に熱を持っていくのを感じて居たたまれなくなる。
「じゃあオレ、帰るわ。黄瀬、ごちそーさん。じゃあな」
「えっ、ちょ…！」
「さようなら、火神君」
そこまで付き合う気はない、とばかりに、火神っちはさっさと帰ってしまった。残されたのは当たり前だけどオレと、黒子っち。
恥ずかしいやら気まずいやらで、オレが何も話せずにいると、見知った安心する感触がそっと、オレの頬を撫でた。黒子っちの手のひらだ。
「黒子、っち…」
「黄瀬君。うちに…来ませんか？」
部屋でゆっくり話したいんです。
そう言った黒子っちは、まさしくオレをドキリとさせる顔をしていた。
（そう言う黄瀬君だって、普段は格好良いのに時々ふと無防備な顔をして………ボクがどれだけドキドキしてるか、わかってないんでしょうね）
黒子が似たようなことを考えていることは、黄瀬だけが知らないのだった。
END
タイトル提供元:いなずま様
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