文章♯
□mythologia
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※パラレル／似非ファンタジー
其れは、契約。
大いなる力を行使する為の、約束の儀式。
彼の存在は、架け橋。
古の時代より存する、聖なる結晶。
人は彼の者を、風と大樹の化身、碧の精霊と呼ぶ――。
- mythologia -
トウヤには力が必要だった。
喘ぐ国を、苦しむ民を救うために、人を越える力を欲した。
王である父親が崩御して、まだ幼かった彼の代わりに、叔父が王を継いだ。母親はトウヤを産み落として亡くなっていた。
叔父は徐々に私欲を顕にしていった。国は叔父の欲求のままに使われ、疲弊していく。
そして、お抱えの魔術師が預言したのは――世界の崩壊。叔父は“総て”を手に入れ、今存在する世界を壊すだろう、と。
斯くて、叔父は圧政を敷き、諸外国を制圧、遂には最後の鍵に手を伸ばしていた。即ち――精霊の存在。
神の世と人の世を繋ぐとされる、聖なる存在。この国に息づくのは、双子の妖精が仕えし、碧の精霊。風と大樹の化身。叔父はその力を利用して、神の座に至ろうというのだ。
――止めなければならない。俺はこの国が好きだ。民が好きだ。城の皆が好きだ。この世界が好きなんだ。
叔父を止められるのは、今やトウヤだけだ。企みを知った魔術師も、戦士も、全て捕らえられた。
叔父が気付かぬうちに城を抜け出し、馬を駆る。目指すは聖域『結晶の森』。碧の精霊は、そこに在るとされている。
光を受けて七色に輝く水晶。透き通る木の葉が揺らめいて、しゃらしゃらと唄う。幻想的な光景に、トウヤはそっと息を吐く。
森に足を踏み入れると、不意に声が響いた。
『我らが森を尋ねるのは誰？』
『我らが主と相見えようとするのは…貴方？』
トウヤの目の前に、ふわりと舞い降りた双りの女性。いや、彼女たちは、人ならざる者。
「双子の妖精、さん？」
『如何にも』
『我らはこの森を守護する者』
『我らが主を守護する者』
『人の子よ、用件は何ぞや』
その圧倒的な二つの視線にやや気圧される。しかし、ここで怯んでいるわけにはいかないのだ。
「俺の国を救うために、碧の精霊に力を借りたい」
過剰な搾取で土地は痩せた。過剰な戦で空は褪せた。過剰な圧力で民は笑顔を忘れた。
それらを全て元通りにするなら、最早精霊の力を借りるしかない。
「国に、人に、世界に！ 光を取り戻したい…！」
トウヤは力の限り叫んだ。心からの祈りだった。トウヤに縋って泣いた老婆の涙、無機質に見上げる少年の虚ろな瞳。人々の声を重ね合わせて。
「――キミの“声”、確かに聞き届けた」
透き通った声が耳を震わせて、トウヤは思わず目を見張った。森の奥から姿を現したのは、現実離れした美しさの青年。呼吸を忘れるほどの存在感、それでいてひどく儚い印象を与える、不思議な色彩だった。
『Ｎさま』
『Ｎさま』
妖精たちがすっと後ろに下がって、青年を通した。
「あんたが、…いや、あなたがこの森の精霊か」
「そう、ボクが碧の精霊と呼ばれる存在だ。――人の子よ、求めるものに偽りは無いか。その瞳に、心に偽りは無いか」
「ああ。俺はあなたの力をもって、叔父の企みを阻止する。そして、世界に笑顔を戻すんだ。それ以上は望まない」
「――」
瞬間、その白いかんばせに、ひどく人間味を帯びた笑顔が広がった。
「いい瞳だね。ボクはキミのような者を待っていた。いくら世界を浄化したくとも、精霊は人を介さなければ世界に干渉できない。これは神と人の間の存在だからだろうね。そもそも神はまったく干渉できない」
「！ それなら叔父のしてきたことは…」
「はっきり言うなら、まったくの無駄だ。憐れな男。それでも、風を穢した罪は贖わなければならない」
精霊が、すっと手を差し伸べる。
「人の子よ。ボクと契約を交わすなら、もうキミは穏やかな生を望めない。人としての幸せを望めない。その覚悟があるかい？」
「『風と大樹の名のもとに』」
それは、俺の国の誓いの言葉だ。彼の存在に誓うという意味をもつ。これより強い誓いは、他に無い。
「うん。…では、誓いの証を」
頬が、やわらかな手のひらに包まれる。不思議なことに、冷たくも温かくもない。だというのに、ひどく心地がいい。
「其の身に、我が力を貸さん――」
重なった唇に、身体の奥で熱が弾ける感覚を知った…。
「そろそろ、来ていただける頃だと思っていましたよ」
礼拝堂に舞い降りた、翡翠の鳥と二羽の蝶。それらは人の姿を成し、祭壇に降り立った。
『神の座を求める者よ』
『世界を求める者よ』
『その身は何を求める』
『その心は何を求める』
「今存在する世界を壊してまで、汝は何を求める？」
男の顔に、歪な笑みが広がる。
「全てです！」
両腕を広げて、歌うように男は語り始める。
「国、人、土地、緑、動物、空、海、果実、宝石、知識、妖精、精霊、世界！ 私は全てが欲しい、全てを支配下に置きたいのです！ 全てを愛で、全てをしゃぶり尽くしたい！ その為に、私は全能の力が欲しいのです！」
精霊は静かな瞳で、男を見据える。
「汝が望むのは、破滅ではないのか」
「とんでもない！ 私は全ての命が愛しいのです。…しかし、“この世界”では私が全てを愛でることは出来ない。ですから考えたのです。そのように作り替えてしまえば良いのだと！」
「………」
「貴方さまのことは、その為の力としてしか捉えておりませんでしたが…いや、反省しております。貴方さまは実に美しい！ 嗚呼、嗚呼！ どんな人間も、どんな宝石も及ばないその煌めき！ どんな顔で笑うのか、どんな顔で泣くのか、どんな顔で悦ぶのか！ 嗚呼、実に素晴らしい！」
欲に濁った瞳には、既に正しい知覚があるのかさえ疑わしい。まるで幸福の絶頂に至っているかのように、男は言葉を続ける。
「どうでしょう、碧の精霊さま。私と共に、新しい世界を創りませんか。神に成って、そこで人々を愛で暮らしましょう。私の一番の愛を、貴方さまに捧げても良い」
男が一歩、祭壇に歩み寄ったところで、不意に入り口の扉が開いた。
「あんた、イカれてるよ」
響く足音、近づいてくる少年の姿に、男は笑み崩れた。
「おお、トウヤじゃないか！ どこに行っていたんだい？ 可愛い甥の顔が見えないものだから、心配していたんだよ」
「…気持ち悪」
涎を垂らさんばかりの顔に、トウヤは舌打ちをもらす。そんな様子も意に介さず、男は笑みを絶やさない。
「あんたのその欲のために、民がどれだけ苦しんだと思う？ 自然がどれだけ壊されたと思ってる？」
「それには私も心を痛めたよ。しかし仕方がないことなんだ。今は過渡期だが、新しい世界になれば、きっと皆が幸せになれるはずだ。そう、世界は愛で満たされるのだから！」
「…ほんっと、終わってるよ、あんた」
失笑をこぼして、反対側にいる精霊を見る。澄んだ瞳に、陰りはない。心のままでいいのだと、教えてくれる。
「その世界で幸せになれるのはあんただけだ。誰もあんたの“愛”なんか欲しがらない。そんなのは愛なんかじゃない」
しかしトウヤは知っていた。この男には、既に何を言っても無駄だろうと。
笑い続ける男は、もう自分の妄想しか見えていない。
「Ｎ、」
呼びかけた声に、頷きが返る。
「――汝の願い、聞き届けた」
「そ、それでは！」
「その身、神の世へと導かん。我が風に全てを委ねよ」
「嗚呼、嗚呼！ 有り難き幸せ…！」
うっとりと目を閉じた男の身体は、激しく光り、そして消え去った。
眩しさに眩んでいたトウヤが視界を取り戻したときには、まるで男が存在していなかったかのような静寂がそこに在った。
「…どうなった、の？」
「彼は、神に…死神に堕ちたよ。死した魂を見送るだけの、ね。勿論何にも手出しは出来ないし、生きる世界を見ることすら許されない。彼には相応しい罰だろう」
「そっか…」
終わったんだな、とトウヤが無意識に呟くと、精霊がまだだよ、と微笑む。
「まだだ、トウヤ。最後の大仕事が残ってる。キミは『裁きの霊峰』を登らなければならない。その頂で、ボクが力を解放する。そうしてやっと、世界は光を取り戻すんだ」
桃と紫の蝶の姿になった双子が、元気づけるように周りを舞う。それに笑みを浮かべて、トウヤは大きく息を吸った。
「よっし！ 行こう！」
――斯くして、世界に夜明けが訪れる。世に放たれた光を受けて、人々は久方ぶりの笑顔を浮かべた。
後の世に、少年は“精霊に愛されし御子”と語り継がれることとなる――。
- END -
※mythologia(ミュートロギア)はラテン語で、神話の意。
↓あとがきで雰囲気ぶっ壊れるよ！↓
…えー。中二設定ですいません。オリキャラ(狂気のおっさん)でばってすいません。センスなくて(主にネーミング)すいません。誰得？俺得。何だかんだでこの設定は気に入ってたり(笑)
精霊なＮさんまじふつくしい…！っていうお花畑脳内から出来ました。人外受けって萌えるよね。萌えるよね…！
双子の妖精は女神たちだったりします。何気に好き。
お付き合いくださって感謝いたします！
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