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□埋まらない距離。
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『あ〜！
先輩だ！
一緒に帰ろう！！』
『天地くんも今帰り？
うん！一緒に帰ろう！』
いつも通り、僕たち一年生の教室がある「三階」から、先輩達の「二階」へと下りる所で、偶然を装って声をかける。
『最近、よく一緒になるね？』
本当は偶然なんかじゃない。
三階の廊下の窓から、二階の廊下を眺めては、先輩が歩いて来るのを確認して下りて来てるんだから…
『そう言えばそうだね？
ねぇ先輩！
今日、アナスタシア寄って行かない？』
『う〜ん……』
『ど、どうしたの？
いつもなら、二つ返事で行く！って言うのに…』
『うん……』
珍しく、言葉を濁して困った顔をする先輩に、僕は動揺した。
『せ、先輩？
別に、無理しなくてもいいんだからね！』
『うん…』
『そんなに困った顔しないでよ！
先輩も暇だろうな。って思ったから誘っただけなんだし！
まぁ、たまには先輩にだって用事位あるよね！』
『ムゥ！
失礼だな〜
私だって結構忙しいんだから！』
『へぇ〜！
それは失礼致しました！
じゃあ、アナスタシアは諦めて帰ろうか！』
さっきの先輩の態度が気になって仕方無かったけど、詳しく聞けるハズも無いから、わざと明るい声で変な空気を打ち切った。
それなのに…
『……ごめんね？』
『え？』
『アナスタシア…
付き合えなくて……』
『べ、別にいいってば！
先輩にだって、たまには用事があるんでしょ？』
『うん…用事って言う訳じゃ……』
なんだよ…
せっかく僕が明るく振る舞ってるのに、そんな態度取るなんてずるいよ…
『用事じゃないって…
もしかして、彼氏でも出来た？
だから、僕とお茶なんて出来ないとか？』
『ち、違うよ！
彼氏とか、そんなんじゃないの！』
なんでそんなに慌ててるんだよ…
『プッ！
先輩慌てすぎ！
ほんと、嘘つくの下手なんだから！
それならそうと言ってくれればいいのに。
……じゃあ、こうやって一緒に帰るのも止めた方がいいよね？
……やっぱり僕、友達と帰るよ！』
『え……』
『あ、そうそう！
先輩、来週から修学旅行だよね？
しばらく会えないけど、次会ったら色々聞かせてよ！』
『あ…そっか……』
先輩…
気付いてなかったの？
僕なんて、ずーっと前から、
「約一週間、先輩のいない学校に来なきゃならないんだ。」
って落ち込んでたのに。
『ま、お土産くらいは貰ってあげてもいいよ！』
『……うん！
お土産、楽しみにしててね？』
……これ以上、ここにいるのは限界だ。
早く先輩の前からいなくなりたい…
『うん！
じゃあね〜！』
『あ…天地くん！』
……………ッ。
平静を装うのも限界で、急いでその場を離れようとした僕の手を、先輩の小さな手が掠め取った。
『な、何？
こんな所、彼氏に見られたら大変なんじゃない？
それとも、もしかして…他の学校の人？』
『彼氏なんて…出来てないよ？』
じゃあ何で、そんな煮え切らない態度なんだよ。
『………分かった！
そういう事にしといてあげる！』
『本当だってば！
……やっぱり、アナスタシア行こう？』
『え？
無理しなくていいよ！』
『………してない！
行こう！
来週一週間会えないんだし！』
『なんだよそれ…』
『え？』
『……なんでも無い。』
『………？』
『とにかく、やっぱり今日はいいよ！
ノリ気じゃない先輩と行くなんて、なんか嫌だしね？
じゃあね！』
『……行きたいの！』
え………？
『本当は行きたいの！』
『無理しなくていいってば！』
『無理してないの！』
『だって……』
『ただ、………が気になって…』
『え？』
『体型が気になって、ケーキ断ちしようかと…』
『え？！』
『だって…
修学旅行でお風呂入る時、お腹出てたら恥ずかしいじゃない？』
『…………プッ！
アハハ！』
『ひどい！
笑い事じゃないよ！』
『ごめんごめん！』
だって、そんな理由だったなんて…
『大丈夫だよ！
先輩は十分細いって！
それに、もしどうしても気になるんだったら、僕がトレーニングに付き合ってあげるよ！』
『本当に？』
『うん！』
『じゃあ…
少し位食べても平気だよね……』
『少しくらい…ね？』
『よ〜し！
本当は、新作気になってたんだ〜。
そうと決まったら行こう！』
『アハハ！！』
『もう！
いつまで笑ってるの？
早く行くよ！』
『あ！』
急に笑顔になった先輩に、不意に腕を絡め取られて僕の心臓が跳上がる。
『でもさー、修学旅行のお風呂の事は気にしてた癖に、僕に一週間会えないのは忘れてたなんて、ちょっとヒドイんじゃない？』
『ごめん…
天地くんも一緒に行くもんだと思ってて……』
『え？』
『なんか、学年違うなんてスッカリ忘れてた。
一緒に行けないなんて、不自然だよね……
一緒に回りたかったな…
同い年だったら良かったのにね？』
……………。
『…でも、アッチから電話するよ！
美味しい物見つけたら、写メも送るから！
何か、そういうのもいいでしょ？』
『先輩……』
『だから、今日は一週間分話そう！』
『………アハハ！
じゃあ、ケーキ一個じゃ足りないね！』
『う……そっか…』
『大丈夫！
僕のトレーニングは厳しいから！』
『よろしくお願いします！』
先輩………
修学旅行、一緒に行けないのは嫌だけど、少しだけ我慢するよ…
さっきの先輩の言葉、結構嬉しかったからさ。
だけど、お土産忘れたら承知しないから、覚悟しといてよね！
ｵｼﾏｲ